El Diccionario de la lengua española (DLE) define apóstrofo como ‘signo ortográfico (’) utilizado en español para unir dos palabras indicando la elisión de sonidos, generalmente una vocal’.
Suele usarse cuando se busca representar estas supresiones en la lengua hablada:
- Ven p’acá, anda.
- ¡Vaya cara que has puesto! ¡T’as quedao planchao!
No debe confundirse con apóstrofe, nombre que puede usarse indistintamente como masculino y femenino, figura retórica definida como ‘interpelación vehemente dirigida en segunda persona a una o varias, presentes o ausentes, vivas o muertas, o a seres abstractos, a cosas inanimadas, o a uno mismo’ (DLE):
- ¡Abenámar, Abenámar,/ moro de la morería,/ el día que tú naciste/ grandes señales había! (Anónimo).
- ¡Ni sé para quién es esta amargura!/ Oh, Sol, llévala tú que estás muriendo […] (César Vallejo).
Existe también el verbo apostrofar, ‘invocar con vehemencia’, ‘increpar’, ‘insultar’.